El consejero de Agricultura del Gobierno riojano, Javier Erro, junto al presidente de la Asociación Profesional de Cultivadores de Champiñón de La Rioja, Navarra y Aragón, José Antonio Jiménez, presentaron hoy esta nueva marca, cuyo reglamento se publica este martes en el Boletín Oficial de La Rioja.
En la actualidad, La Rioja es la primera Comunidad Autónoma productora de champiñón (55%).
El cultivo de estos hongos ocupa el segundo lugar en la producción final agraria de La Rioja.
De la producción de champiñón -76.675 toneladas en 2005- el 80% se destina a la conserva y el 20% restante al mercado en fresco.
Un elevado porcentaje de esta conserva, informó el consejero, se destina a la exportación, principalmente, a los países de la UE.
En volumen económico, la producción del pasado año reportó una facturación estimada de 78 millones de euros.
Hay ocho plantas de compostaje dedicadas a fabricar sustrato de champiñón y otras tres de sustrato para setas.
El consejero también informó de que en cultivo hay unas 260 explotaciones de champiñón y 32 de setas.
El 50% de los productores están asociados a una Organización de Productores para la transformación y comercialización en conserva y congelado de su producción.
Otro 15% forma parte de organizaciones cooperativas para la comercialización en fresco. La comercialización restante se hace a través de empresas privadas, en especial, dos conserveras.
El consejero explicó que esta nueva marca de garantía nace como respuesta a la demanda cada vez mayor del consumidor de certificaciones de calidad en la producción alimentaria y el deseo de diferenciación dentro del mercado, parte de las asociaciones de productores, fabricantes o comerciantes.
El presidente de la Asociación, José Ignacio Jiménez, también expresó su deseo de que esta marca contribuya a impulsar las ventas de champiñón en fresco, que "no terminan de despegar".
Jiménez también abogó por que a medio plazo se pase del 20 por ciento de la producción en fresco al cincuenta, y, de esta forma se equilibre con la de conserva, cuya competencia "resulta mucho más difícil hacer frente".
La marca de garantía "Champiñón y Setas de La Rioja" consiste en un distintivo que se materializará en el etiquetado de champiñones y setas, en fresco y en conserva, que cumplan las condiciones establecidas en el reglamento.
Esta marca figurará en un lugar visible en el etiquetado con sus propias características de identidad gráfica.
Esta marca va acompañada de un reglamento de uso en el que se indican los requisitos para pertenecer a dicho distintivo, los sistemas y responsabilidades.
El reglamento que regula esta nueva marca establece la creación del registro general de operadores de "Champiñón y Setas de La Rioja", adscrito a la Consejería de Agricultura.
Con la creación de esta nueva marca, La Rioja tiene diecinueve distintivos de calidad de productos alimentarios. EFE.
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