Al menos 70 personas -20 soldados iraquíes y 50 hombres armados- han muerto durante enfrentamientos entre soldados estadounidenses e iraquíes y milicianos chiíes en la ciudad de Diwaniya, a 200 kilómetros al sur de Bagdad, según el gobierno.
El portavoz del ministerio de Defensa, Muhammad al Askari aseguró hoy en una entrevista con el canal "Al Hurra Al Iraq" que el choque, en el que participaron milicianos del "Ejército del Mahdi", milicia del clérigo rebelde chií Moqtada Al Sadr, comenzó ayer a las once de la noche y se prolongó hasta la mañana de hoy.
El origen del conflicto fue la detención de un líder del "Ejército del Mahdi", por parte de soldados iraquíes, aseguraron a Efe fuentes de la oficina de coordinación iraquí-estadounidense. "Después de que los intentos para liberarle fracasaran, miembros del ejército de Mahdi atacaron una base de la guardia nacional en la ciudad con proyectiles de mortero", explicaron las fuentes.
"Los enfrentamientos continuaban esta mañana pese al toque de queda impuesto en la ciudad", capital de la provincia de Qadisiye, informó a Efe un portavoz municipal. Las autoridades iraquíes decidieron imponer el toque de queda durante todo el día de en Diwaniya, capital de la provincia chií de Qadisye, por los enfrentamientos registrados en la ciudad.
Los combates se concentraron en los barrios de Al Yumhuriya, Al Askari y Al Zuhur, habitados en su mayoría por miembros del Ejército del Mahdi. Tras ese ataque, "y debido a la escalada de violencia, las tropas estadounidenses en la ciudad intervinieron, por lo que los militantes de Al Sadr atacaron también un campamento militar del ejército de EEUU en la provincia".
Según fuentes del gobierno provincial, todas las instituciones, excepto los servicios de emergencia, permanecerán cerradas mientras dure el toque de queda, que no tiene establecida una duración determinada.
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